Glaciar Balmaceda
Desde o Atacama, o sul do Chile me esperava.
Aterrando em Punta Arenas, o ponto mais austral que visitei, segui para Puerto Natales, na Patagónia Chilena, na região Magalhânica. Novas emoções me esperavam.
A morfologia contornante mudaria abissalmente. A água tão escassa e desejada no deserto, não falta por aqui, e a vegetação agora colorida com as cores outonais da estação que se iniciou, adocica e emoldura de cambiantes quentes, as encostas e o sopé junto aos rios e lagos que nos espreitam na paisagem.
Os bosques de coihues e lengas, os calafates de bagas vermelhas, base do famoso e saborosíssimo "calafate sour" e as estepes douradas e planas onde os rebanhos de ovelhas, lhamas e alpacas ( animais nativos domesticados ), mas também as vicunhas e os guanacos, sem casa ou dono ... constituem a moldura fantástica que nos rodeia.
O gelo dos picos nevados dos vulcões e o degelo dos glaciares que descem preguiçosos, mantêm bem vivos os Parques Nacionais, duma beleza indescritível !
Partindo a bordo de um ferry desde o porto de Puerto Natales, numa incursão através do fiorde "Última Esperança", progredimos pelo Parque Nacional Bernardo O'Higgins, emoldurado sempre de qualquer ângulo, pela cordilheira andina, para que pudéssemos visualizar o Monte Balmaceda com os glaciares Balmaceda e Serrano.
Bernardo O'Higgins foi um proprietário de terras, um general e presidente do país, tendo sido um reconhecido líder na luta pela independência do Chile, nos fins do século XVIII, início do século XIX.
A História entretanto dá-nos conta de que os primeiros europeus a chegarem a esta zona datam de 1557, numa expedição com o objectivo de encontrar a entrada para o Estreito de Magalhães que obviaria à passagem do Pacífico para o Atlântico sem necessidade de se contornar o tormentoso Cabo Horn, ponta final do Continente Sul Americano.
O capitão expedicionário Juan Ladrilleros tendo ficado perdido nos inúmeros fiordes patagónicos, e cansado dessa tentativa, adentrou por este braço de mar como se realmente de uma "última esperança" se tratasse...
Efectivamente não estava errado ... a passagem para o Estreito de Magalhães ficaria por aqui perto ...
Balmaceda surgiu e ficou-nos à distância de um braço, parecia, em descida pachorrenta para as águas do fiorde.
Acompanhados sempre por paisagens deslumbrantes, com os picos gelados em escarpas agrestes, com quedas de água montanha abaixo, com a visualização de aves e outras espécies marinhas no seu habitat natural e um céu fantástico que ora mostra ora esconde ... o vento gélido impiedoso não nos deixaria...
Mas nem o sentíamos, tão mágico era o contexto em que o barco deslizava ...
O glaciar Serrano escondia-se entretanto numa zona mais afastada, e a ele acederíamos por um trilho através da encosta. Repentinamente, ele surgiria numa curva do caminho, tendo a seus pés um lago azulado de águas translúcidas do degelo, onde pequenos icebergs flutuavam como se de flocos de algodão se tratasse ...
Puerto Natales, esta cidade de interior donde havíamos partido, é uma cidadezinha pequena, residencial, aberta, arranjada, harmoniosa ... cidade de mar e vento, de gentes pacatas, percebe-se.
As casas típicas, revestidas a madeira, com espaços verdes ao seu redor, desenvolvem-se em quadrícula, e muitos animais de companhia, gatos e cães proliferam nas habitações.
Seria fundada como cidade apenas em 1911, na onda de colonização europeia destas terras, ocorrida sobretudo a partir da segunda metade do século XIX, depois da descoberta de ouro em algumas zonas da Patagónia, e início da tomada de terras aos índígenas, sobretudo para pastagens e exploração de gado ovino.
É a porta de entrada para o Parque Torres del Paine, Reserva da Biosfera pela UNESCO desde 1978 e ex-libris da Patagónia Chilena. Uma maravilha da natureza !...
Sobre este destino fascinante, falarei de seguida, nesta odisseia pelo hemisfério sul ...
Glaciar Serrano
Anamar
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